Biography
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Bernard Foccroulle was born in Liège (Belgium) in 1953. He began his international career as an organist in the mid-s70s, playing a wide range of repertoire from Renaissance to Contemporary Music. He has performed many world premieres of composers such as Philippe Boesmans, Brian Ferneyhough, Betsy Jolas, Xavier Darasse, Jonathan Harvey, Pascal Dusapin; at the same time he recorded masterworks of the organ repertoire, from Francisco Correa de Arauxo to Charles Tournemire, from Heinrich Scheidemann to Dietrich Buxtehude.
In the 1980s, he was a founder member of the Ricercar Consort, devoted mainly to German baroque music.
His discography as soloist includes more than forty CDs. Between 1982 and 1997, he recorded the complete organ works by Johann Sebastian Bach for the Ricercar label. For these recordings, he carefully chose the most beautifully preserved historic instruments. Since then he has devoted most of his time as performer to the Northern German School. In 2007, his recording of the Dietrich Buxtehude’s complete organ works won the Diapason d’Or and the Grand Prix de l’Académie Charles Cros among other prizes.
In addition to solo organ recitals all over the world, he regularly plays with singers, with cornetto players such as Jean Tubéry and Lambert Colson, as well as with Palestinian singer and ‘Ud player Moneim Adwan. Another important aspect of Bernard Foccroulle’s work is the combination of organ music with other art forms, for example his collaboration with choreographers Jan Fabre (Preparatio mortis) and Salva Sanchis. One of his most outstanding current projects is Darkness and Light, in collaboration with Australian video artist Lynette Wallworth.
While continuing his career as organist, he became director of the Brussels opera-house La Monnaie in 1992, holding this position until 2007. In 1993, he founded the association Culture and Democracy, which campaigns for widespread participation in cultural life. He has been director of the Festival d’Aix-en-Provence from 2007 until 2018. In 2017, he got the Leadership Award at the International Opera Awards in London.
From 2009 to 2019, Bernard Foccroulle has been professor of Organ at the Conservatoire Royal de Musique in Brussels.
As composer, Bernard Foccroulle has written works for soprano and orchestra (Am Rande der Nacht after Rilke), for baritone and chamber music ensemble (Due after De Luca…), for soprano, baritone and chamber music ensemble (E vidi quattro stelle after Dante’s Purgatorio), soprano and piano (Quatre mélodies d’après Verlaine). Zauberland, a cycle of melodies for soprano and piano on poems by Martin Crimp has been premiered at the Théâtre des Bouffes du Nord in Paris in April 2019, staged by Katie Mitchell. This production has been touring to Weimar, London (Royal Opera Hoouse), New York (Lincoln Center), Opéra de Lille and La Monnaie (Brussels)…
He has also composed a cycle of pieces for historic organs (CD AEON, Diapason d’Or 2016).
His compositions are published by Henry Lemoine, Ricordi and Doblinger.
He is the author of La naissance de l’individu dans l’art (Grasset, 2003), which was written in collaboration with Robert Legros and Tzvetan Todorov. He also published two books made of interviews : Entre passion et résistance (Labor, 2005) and Faire vivre l’opéra, un art qui donne sens au monde (Actes Sud, 2018)
He is Doctor Honoris Causa of the Montréal University and Aix-Marseille Université.
Biographie
Bernard Foccroulle est né à Liège en 1953. Il entame une carrière internationale d’organiste dès le milieu des années 1970, interprétant un vaste répertoire allant de la Renaissance à l’époque contemporaine. Il donne plusieurs dizaines de créations mondiales de compositeurs tels que Philippe Boesmans, Brian Ferneyhough, Betsy Jolas, Xavier Darasse, Jonathan Harvey, Pascal Dusapin.
Dans les années 1980, il participe au Ricercar Consort qui se consacre notamment à la musique baroque allemande. Sa discographie en soliste comporte plus d’une quarantaine d’enregistrements sur CD. Il a notamment enregistré chez Ricercar l’intégrale de l’œuvre d’orgue de J.S. Bach, de Dietrich Buxtehude et de Matthias Weckmann en sélectionnant soigneusement les plus beaux instruments historiques préservés. Ses enregistrements ont remporté de nombreux prix, l’intégrale Buxtehude obtenant en 2007 le Diapason d’or de l’année ainsi que le Grand Prix de l’Académie Charles Cros.
Il a dirigé le Théâtre Royal de la Monnaie de 1992 à 2007. De 2007 à 2018, il a été directeur du Festival International d’Art Lyrique d’Aix-en-Provence. Il a reçu le Prix du Leadership décerné pour la première fois aux Opera Awards à Londres en 2017.
En 1993, il fonde l’association « Culture et Démocratie » qui œuvre pour la plus large participation à la vie culturelle.
De 1978 à 1990, il enseigne l’analyse musicale au Conservatoire de Liège. De 2009 à 2019, Bernard Foccroulle a été professeur d’orgue au Conservatoire Royal de Musique de Bruxelles.
Ces dernières années, il multiplie les projets multidisciplinaires associant l’orgue à la danse (chorégraphies de Jan Fabre et Salvador Sanchis) ou la vidéo (création de Lynette Wallworth).
Bernard Foccroulle a écrit des œuvres pour soprano et orchestre (Am Rande der Nacht d’après Rilke), pour baryton et ensemble de musique de chambre (Due d’après De Luca), pour baryton, soprano et six instruments (E vidi quattro stelle d’après le Purgatoire de Dante), Quatre mélodies d’après Verlaine pour soprano et piano. Zauberland, un cycle de mélodies pour soprano et piano sur des poèmes de Martin Crimp a été en avril 2019 au Théâtre des Bouffes du Nord à Paris, dans une mise en scène de Katie Mitchell, et présenté à Weimar, Londres (Covent Garden), New York (Lincoln Center), l’Opéra de Lille, La Monnaie, etc.
Il a également composé un cycle de pièces pour orgues historiques (CD AEON, Diapason d’Or 2016).
Il a écrit La naissance de l’individu dans l’art (Grasset, 2003) en collaboration avec Robert Legros et Tzvetan Todorov. Il a également publié deux livres d’entretiens : Entre passion et résistance (Labor, 2005) et Faire vivre l’opéra, un art qui donne sens au monde (Actes Sud, 2018).
Il est docteur honoris causa de l’Université de Montréal et de l’Université d’Aix-Marseille.